倭寇（わこう），教科书的定义是指13世纪到16世纪左右侵略朝鲜、中国沿海各地和南洋的日本海盗集团的泛称，除沿海劫掠以外主要从事中日走私贸易，因中国古籍称日本为倭国，故称倭寇。
明朝嘉靖年间（公元1521年4月27日—1567年1月23日）是倭寇最为活跃的阶段，因而称为嘉靖大倭寇。
嘉靖大倭寇的构成。嘉靖时代，日本处于战国时代，根本没有势力转战上万里来入侵中国沿海，关于倭寇的构成，明朝官方正史《明史·日本传》里说：“大抵真倭十之三，从倭者十之七”。《嘉靖实录》：“盖江南海警，倭居十三，而中国叛逆居十七也。”也就是打着倭寇名义抢劫的假倭寇七成以上就是中国人自己。明朝抗倭专业书籍《筹海图编》中，更是列出了十四股倭寇的头目，这些头目全都是明朝人。也就是日本人参加的数量是很少的，大部分是中国的走私贸易者以及追随他们的各色人等。
公元1454年朝鲜的端宗二年《世宗实录》中叙述：“前朝之际，倭寇兴行，民不聊生。然倭人不过一二，而本国之民，反著倭服，成党作乱。”也就是倭寇里真正的日本人不超过20%。其组成实以朝鲜人为主。
倭寇到底是怎么形成的，为什么这么多中国人参与，还顶着一个外国渗透分子倭寇的招牌流窜作案。
日本学者山根幸夫《图说中国历史》第七卷《明帝国和日本》记录：倭寇的主体是中国的中小商人阶层，由于合法的海外贸易遭到禁止，不得不从事海上走私贸易的中国人；倭寇的最高领导者是徽商出身的王直，要求废止“海禁令”、追求贸易自由化的海上走私贸易集团的首领。
那就是因为明朝取消了对外贸易，就是强行取消市场这个政策造成的。
明朝建立后，在江浙闽一带，留有朱元璋的政敌张士诚的残余势力，他们会同沿海走私商一起与日本海贼合作，以日本一些岛屿为基地，在中国和朝鲜沿海进行侵扰。
这让朱元璋大为光火，出于对沿海居民支持张士诚的愤恨，巩固政权的政治目的，再加上小农经济的治国理念，朱元璋不仅给江浙闽施以重税，而且颁布“片板不得下海”的海禁政策。显然，政权的稳定高于一切。
公元1523年嘉靖二年，明王朝借口宁波“争贡事件”，下令严禁造违式大船，凡是属于违禁海船的尽数毁掉，规定“自后沿海军民，私与贼市，其邻舍不举者连坐”，断绝一切海上联系和贸易往来。
多少年以来，中国沿海民众，一直以对外商业贸易为生，大家都已经在这个产业链上以此为生。没有办法，你不让我公开做生意，那我就铤而走险出海走私。你要走私，就必须要有武装，你要对抗缉私人员，必要时要与官兵干仗，你要有了武装，走私和抢劫就没有什么界限啦。有商业生意的时候，就是武装走私，没有商业生意的时候，也就是日子不好过的时候，就去抢劫，那自然发展成为海盗。
海盗为什么要用倭寇的名义来活动？很简单海盗们知道没有必要将刑事犯罪政治化，被戴上公开造反的旗帜，这不是他们的目的，他们心里还是想过原来的生活，因为直接造反的政治影响太大，一定会引来朝廷不计成本的绞杀镇压，于是，他们就假扮日本人，以倭寇的名义抢劫。这样，就变成境外流窜人员作案，它的性质还是属于治安事件，不是政治矛盾。
当时也确实有一批在日本战败的散兵游勇，跑到中国东南沿海和朝鲜沿海讨生计，也就是有这么一批日本海盗倭寇。
中国的海盗们一看，倭寇送上门来，这口锅也赶快甩给你，我们也赶紧假扮倭寇，一家这么干，效果不错挺好的，别人一看，有样学样。立刻，倭寇的声势很快浩大起来了。这个假倭寇，不仅仅是沿海的渔民，还有海商集团、腐败的公务员、军人和军官，甚至还有卸任的官僚、落榜的书生，什么样的人都有，感觉是从天上掉下来的，你都不知道他们是从哪里来的。
这个阶段，出现了一个最为大胆的海盗——王直，以日本为根据地，从事海上走私活动，1560年初王直被明朝官府安徽老乡胡宗宪诱捕追杀。但在日本，王直却拥有很高的声誉，日本人认为火枪传入日本和海上贸易的发展，王直有着不可替代的作用。
日本人还为他塑像，顶礼膜拜。现在，日本长崎平户市松浦史料博物馆前，立有一座王直的铜像，日本动漫《海贼王》中王直的形象，留着长长的胡须，很是夸张有趣。
那么，倭寇之患是怎么被消灭的，教科书上告诉我们，倭寇是被神勇的戚继光扫平。历史是这样的吗？
海禁越严，海盗活动越是疯狂，明朝大臣开始反思二者的关系，逐渐分化成禁海派和开海派，大明朝重农抑商的国策开始松动了。
或许是认识到了嘉靖大倭寇的深层原因，或迫于沿海走私泛滥的巨大压力，公元1567年嘉靖驾崩，新即位的隆庆皇帝明穆宗，立即批准福建巡抚都御史涂泽民的奏请，下令有限制的开放走私贸易中心——福建漳州的月港。也就是明朝政府在福建漳州月港这边画了一片经济特区，允许合法地做海外贸易，政府通过发放《由引》许可证的计划经济方式进行调控，并且严禁海商前往日本。
这就是明朝的隆庆开海，也被称为隆庆开关。
尽管隆庆初年的开放海禁，并不彻底，就是这样，民间被抑制的商业活力依然喷涌而出，美洲的白银潮水般地涌入中国，刺激了沿海地区商品经济的发展。
明朝东林七君子之一周起元（1571年—1626年）说：“我穆庙（穆宗）时除贩夷之律。于是五方之贾，熙熙水国，刳艅艎，分市东西路（东西洋），其捆载珍奇，故异物不足述，而所贸金钱，岁无虑数十万，公私并赖”。
从1567年隆庆开海到1644年这段时间，海外流入大明朝的白银总数大约为3亿3千万两，相当于当时全世界生产的白银总量的三分之一，中国成为世界上最大的白银汇集地。大明帝国也积累了巨大的财富，为明朝张居正全面改革奠定了经济基础，也为日后在内忧外患中的明朝提供了延长寿命的资本。
隆庆开关，这一手治根的办法相当见效，真假倭寇很快就放下武器，纷纷加入海上贸易。《明史·兵志三》记载从此“倭渐不为患”。骁勇善战的戚继光，也在这年从东南沿海调往北方，镇守更为重要的蓟州。
其实，史学界早就搞明白倭寇的来龙去脉。由于教科书没有改，我也一直认为倭寇是日本人，认为抗倭的胜利，是中华帝国对日本的伟大胜利。
明朝万历年间官员谢杰在《虔台倭纂》中指出：“禁之太严，奸民势穷，必至为盗。自纳饷过洋之利开，豪狡之徒咸趋利畏法。故海澄之开禁，凡以除中国之害也。”
可见，隆庆开海以后，倭寇之患，渐渐地自己就平了。真正平定倭寇的不是明朝政府的武力，而是市场，被压抑的外贸商业市场需求是多么的强。不是讲武力围剿没有作用，而是市场的力量威力更大，要比武力强N倍。
明朝倭寇的兴起到消亡的历史，说明国家的政策制定非常重要。以政权维稳为前提，忽视市场需求的政策，有可能带来适得其反的效应，相反，顺应市场的政策，会带来事半功倍的效果。这次教培市场的调整，政策应该重视市场需求。因为对普通人来讲，考试得高分就能上好的大学，就能找到好的职业，这个需求依然存在并很旺盛。
